كثير من محبي المعرفة يتساءلون عن أصل تسمية القارات الخمس الكبرى المعمورة, ولاسيما حقيقة ما يقال إن اسم أوروبة هي سورية, وإن آسية هي امراة فرعون.
واسم قارة في اللغة العربية من فعل قر ومعناها قطن, ومنها اشتقت كلمة continent ويعني قارة باللغات الأوروبية, ونلاحظ ان قدماء اليونان والعرب لا يذكرون التقسيمات القارية المعروفة اليوم, وترجع تسمياتها إلى عصر الكشوف الجغرافية الحديثة التي بدأت في القرن الخامس عشر الميلادي, وعندما قسم الجغرافيون العرب الأرض إلى أقاليم وبحار لم تكن بينها أميركا لأنها لم تكن قد اكتشفت بعد.
وللقارات المأهولة اليوم اسم يساوي معناها, وهي آسية وأفريقية وأوروبة وأميركا الشمالية وأميركا الجنوبية واوقيانوسيا, ويعتبر بعضهم القطب المتجمد الشمالي والجنوبي قارتين, ويطلقون على المناطق اليابسة من القطب الجنوبي قارة انتارتيكا وتكاد تكون خالية من السكان . لأنها المكان الابرد على الكرة الأرضية
وسنرى أن القارات القديمة الثلاث تحمل أسماء لها معنى باللغة العربية.
آسية
حسب أقوال بعض الباحثين تعد قارة آسيا القارة الأم التي انطلقت منها البشرية جمعاء, وهي من فعل أسس يؤسس فهي الأساس, و ليس غريبا ان يكون لاسمها معنى باللغة العربية, ولكننا نعرف أن اسم امرأة فرعون هي آسية بنت مزاحم وقيل إنها عمة النبي موسى عليه السلام, وكانت زوجة الفرعون الذي طغى واستكبر وادعى الألوهية.
افريقية
قيل إن اسمها مأخوذ من الفرق و يقول الجيولوجيون الأوروبيون : إن افريقيا كانت متصلة بآسيا قبل ان تنفصل عنها منذ ملايين السنين, لذلك نرى في اسمها, افريقيا, فعل فرق, وهو الفرق الذي افترق و انفصل عن اسيا منذ ملايين السنين, لكن تاريخيا العرب أول من أطلق على البلاد الواقعة جنوبي البحر المتوسط اسم افريقيا, وجعلوا لها واليا مستقلا عن ولاية مصر.
وأورد الحميري في الروض المعطار عدة أسماء لأصل التسمية ومعناها صاحبة السماء, منها أنها نسبة إلى أفريقس بن أبرهة ملك اليمن أول من غزاها, وهو أقوى الأقوال, ومنها أنها نسبة لأفريق بن ابراهيم من زوجته قطورا, وقيل إن أهلها من ولد فارق بن مصر.
أوروبة
لا يوجد خلاف كبير بين الباحثين أن اوروبة اكتسبت اسمها من الشخصية السورية القديمة اوروبة شقيقة قدموس, وان اسم اوروبة هو غروبة أو غربة, ومنها يتبين ان القارة اكتسبت اسمها من غربة شقيقة قدموس التي تغربت بذهابها الجهة الغربية من العالم.
أميركا
اسم اميركا اسم حديث تبعا للرحالة اميركو فسبوتشي, لقد اكتشف القارة كما هو معروف كريستوف كولومبوس في عام ,1492 لكنها لم تسم باسمه لأنه كان يظن انه وصل إلى الهند ,وعندما وصل إليها لاستكشافها الرحالة الأيطالي أميركو بين عامي 1499 و 1502عرف أنها قارة غير معروفة سابقا فسميت باسمه, ومما قيل إن اسم اميركو مأخوذ من اللغة العربية أميركم وحرفت إلى أميركو, وهناك من يلفظ الاسم بشكل خاطئ ( أمريكا ) بتقديم الراء على الياء وعليها درجت الكتب المدرسية والصحف العربية.
أوقيانوسيا
و تدعى أيضاً أوسيانيا, ويعتبرها الجغرافيون المحدثون إحدى قارات العالم, أهم البلاد فيها أستراليا, كان الاسم قديما يطلق على البحر الغربي المجاور للصين حسب المسعودي المتوفي عام 346 هجرية, وعندما تمت الكشوف الجغرافية ظل الاسم متداولا, و اسم أوقيانوسيا مأخوذ من شخصية أسطورية إغريقية ( إله بحري ) تتداخل مع أسطورة برميثيوس التي كتبها الشاعر اليوناني أسيل قبل ألفي عام.
نـدى:
منذ بدء الخليقة كان الناس يحتاجون إلى تاريخ يثبتون به عدد السنين والحساب, وكانت الدول تحسب بدايات التاريخ بالأحداث الهامة كتنصيب ملك أو كارثة كبيرة , وقبل ميلاد السيد المسيح كانت الإمبراطورية الرومانية تسجل التاريخ بناء مدينة روما
وينسب وضع هذا التقويم إلى روميولس مؤسس المدينة التي سميت باسمه, ويذكر المؤرخون أن تاريخ إنشائها يوافق 21 نيسان سنة 753 قبل الميلاد وكان مبدأ التاريخ الروماني .
ويرى بعض الباحثين أن هذا التاريخ وضع اعتباطاً وعلى غير أساس علمي و تعرض إلى تعديلات ففي عهد نوما ثاني ملوك روما الذي امتد حكمه من سنة 715 إلى سنة 672 قبل الميلاد أجريت تعديلات عليه, وعهد إلى الكهنة بتطبيق التعديلات التي وضعها نوما, فتلاعبوا بها واستغلوها لتنفيذ أغراضهم ولاسيما فيما يتعلق بقصد التعجيل أو التأجيل في بعض الأمور المختصة بأصحاب النفوذ.
واستمر التلاعب بالتقويم إلى عهد يوليوس قيصر فأصبحت المواعيد المحددة للفصول في التقويم متقدمة على مواعيدها الحقيقية بنحو 80 يوماً وهذا ما دعا يوليوس قيصر إلى أن يضع حداً لهذه الفوضى ويضع التاريخ المنسوب إليه والمسمى التاريخ اليولياني .
وينسب الفضل في تحويل مبدأ التاريخ اليولياني إلى ميلاد المسيح عليه السلام لراهب يسمى ديونيسس إكسيجيوس وهو من سيثيا في جنوب غربي روسيا, وقضى آخر أيامه في روما وكانت له خبرة واسعة بالفلك والرياضيات .
ويقال إنه أجرى هذا التعديل سنة532 بعد الميلاد, وتوفي قبيل سنة 550 ميلادية وقد اعتمد ديونيسس على الرواية المنسوبة إلى كليمنت الإسكندري ويرى أن المسيح عليه السلام ولد في 25 كانون الأول في السنة الثامنة والعشرين لحكم القيصر أغسطس واعتبر مبدأ حكمه سنة 727 رومانية, فتكون السنة الثامنة والعشرون هي سنة 754 أي ( 727 + 27 ) بمعنى أن المسيح عليه السلام ولد في 25 كانون الأول سنة 754 رومانية.
وقد اعتبر ديونيسس أول كانون الثاني في تلك السنة بداية أول سنة ميلادية, وبهذا يكون أول كانون الثاني السنة الأولى ميلادية موافقاً للأول من كانون الثاني سنة 754 رومانية .
وقد أخطأ ديونيسس في حساب مبدأ حكم أغسطس إذ اعتبره سنة 727 رومانية وهي السنة التي اتخذ فيها أوكتافيوس لقب أغسطس ولكن حكم أوكتافيوس بدأ فعلاً بعد موقعة أكتيوم التي انتصر فيها على أنطونيو وكانت سنة 723 رومانية فتكون السنة الثامنة والعشرون لحكمه سنة 750 رومانية هي السنة الحقيقية لمولد المسيح عليه السلام إذا صحت رواية كليمنت, ولكن ديونيسس اعتبر المولد في 25 أيلول سنة 754 رومانية ففي حسابه فرق قدره أربع سنوات يسبقها المولد الحقيقي, ويرى باحثون ان الفرق ست سنوات, وهذا الخطأ لم يصحح وظل سارياً إلى الآن .
وينبغي التمييز بين مولد المسيح عليه السلام والتاريخ الميلادي, فالمسيح عليه السلام ولد في 25 كانون الأول والتاريخ الميلادي يبدأ بأول كانون الثاني من السنة التي ولد فيها المسيح .
وجرى العرف عند المؤرخين المعاصرين أن يكتب بعد التاريخ الميلادي عبارة بعد الميلاد أو (ب.م) أول قبله عبارة قبل الميلاد أو ( ق.م) ويقصد بها قبل التاريخ الميلادي أو بعده.
